郝梅回头望了望说:“走，跟我回连队！”
王小嵩摇摇头说:“不了，省得别人说我们的闲话。”
郝梅笑着:“我不怕……”
一三六
王小嵩说:“我当然也不怕……但是何必呢？”
“那你今晚住哪儿啊？”
“到营部去。明天一早赶回连队，不耽误星期一上班……我没请假，是偷偷来的。”
“天都快黑了。到营部得走五十里呢。”
“也不过就是三四个小时的路呗。”
“来回一百多里，就为了站在冰天雪地里看上我一眼啊？”
“还为了送给你一样东西……”王小嵩从书包里取出一本“四合一”的小开本《毛选》给郝梅，“没见过吧？”
“见是见过。可我没有。”
“高兴么？”
“高兴！”
“那……我走了！”
郝梅依依不舍地说:“你别走……”
王小嵩说:“你没戴帽子，也没戴手套，站久了会冻坏你的。”
郝梅说:“我不冷……”
“鼻子这么一会儿就冻红了，还说不冷呢！”
“那你在这儿等着，我回连队给你买两个馒头带着！”她说罢转身便跑……
王小嵩喊:“哎——”
她跑远了……
郝梅跑回连队，跑回女知青宿舍，从枕头下摸出饭票往外便跑。几个女知青很诧异，其中一位女知青问:
“今天食堂做的什么啊？”
另一女知青：“肯定不是馒头！”
于是她们也纷纷拿了饭盒之类冲出宿舍。
郝梅趴在卖饭窗口问:“我能先买两个馒头么？”
一个男知青说:“刚上屉不一会儿！”
“凉的也行啊！”
“除了热的就是冻的，哪儿有凉的啊。冻的你也要？”
郝梅问:“还得等多久才下屉呀？”
“十五六分钟吧。”女知青们进了食堂，排在郝梅身后，郝梅冲她们掩饰地笑笑。
那位做饭的男知青匪夷所思地自言自语：“今天怎么了，好像都没吃午饭似的……”
郝梅将两个用手绢包着的热气腾腾的馒头揣入怀里，跑出连队跑到了她和王小嵩见面的地方，却不见了人。郝梅喊:“哎，你在哪儿，别跟我闹！”
月光之下，她发现了雪地上王小嵩用树枝写的字：“我等不及了，走了。你要学会自己照顾自己，看后将字迹踩平。小嵩。”
郝梅呆住了。
她用鞋底儿将字一个一个从雪地上擦去……
郝梅回到宿舍，她将那一本“四合一”摆在她的小箱里。其实她并非没有，而是已有了两本，算王小嵩送给她的，已经是三本了……
围裙已搓破了，郝梅的手也在搓板上搓疼了，郝梅揉自己的手。她想到了什么，站起来，在毛巾上擦擦手，推开门走进了里屋。
芸芸端坐在椅上，掉泪不止。她流着泪说:“妈妈，我再也不惹你生气了，原谅我吧！”
郝梅在一页纸上写了两行字，推至女儿的视线以内。纸上写的是：“你能把你想问的事彻底忘掉，再也不提吗？”
芸芸点头:“能。妈妈我能……”
郝梅走到女儿跟前，搂抱住女儿。她自己也忍着泪。
晚上，郝梅在用一盘儿黄豆辅导女儿解算术题，她一会儿拨分黄豆，一会儿在纸上写什么，一会儿向女儿打着也许只有女儿才能领会的手势。
看得出来，芸芸是个反应非常机敏的女孩儿，对于母亲这一种特殊的辅导方式，似乎也习以为常了。郝梅不时充满爱意地摸摸女儿的头，以示鼓励。
芸芸睡着了。郝梅坐在床边，充满爱意地端详着女儿，她俯下身，轻轻在女儿脸蛋上吻了一下，悄悄离开家。
一三七
郝梅将家门反锁上，离开了院子，匆匆走到街上。她来到某小学校一间教室里，听一位四十多岁的男人讲服装设计课，教室里除了她以外，全是十八九岁、二十来岁的姑娘。
老师正在讲着:“服装的演变，是人类历史的许多条幅线之一。从这一条幅线，我们可以研究并得出结论，某一个国家，某一个民族，乃至某一个地区，某一个城市的人们，在某一世纪或某一时代，体现于服装方面的审美追求和从众心理，和那一世纪或那一时代政治的、经济的、意识形态的、生活水准的现实状况是分不开的。我现在要向大家提出一个问题，为什么在文革十年期间，中国的年轻女性大都喜欢穿军装？”没人举手回答。
老师启发地:“当然，这个问题不是一句话就能说全面的，我也不这样要求。每个人可以从自己认为有道理的那一角度，作出一方面的回答。”
有一个姑娘大胆举手。
老师说:“好，你先回答。”
姑娘说:“因为当时的男人们喜欢！”
“噢？何以见得？”
“这还用进一步解释吗？毛主席有一首诗词里写着嘛——中华儿女多奇志，不爱红装爱武装！儿女，男女都包括了！毛主席他老人家喜欢、赞美的，可不就成了时代潮流了呗！”
大家笑了起来。老师说:“大家别笑，这回答有一定道理。谁还想发表看法？”
许多姑娘开始踊跃举手。老师指着另一个姑娘:“你。”
那姑娘站起来说:“在当年来讲，不是所有女孩子都能搞到一套军装的。女孩子谁不想穿得与众不同一些啊，当年工厂里只生产黑、白、蓝、绿四种颜色的布，比较起来，女孩子只能……”她一时语塞，不知如何才能阐明自己的看法。老师耐心期待着她说下去。
众姑娘也催促她：
“快说呀！”
“只能怎么着？”
“这明摆着的嘛！”她坐了下去。
众姑娘不满意她的含糊回答，互相热烈讨论起来。
郝梅一会儿望着这个，一会儿望着那个，她不能回答但却有丰富的内心世界，从这个有关服装的讨论，她忆起当年在兵团时，由于服装而生出的一场风波。那是一个寒冷的冬天，女知青小张的帽子不见了，正巧大家集体行动，一群人都等在外面，郝梅便把自己箱里那条粉红色的围巾找了出来，让小张围上。
没想到在茫茫的雪原上，那条围巾是那样夺目，它招来了羡慕，招来了嫉妒，也招来了一次上纲上线的批判。在女知青宿舍里开的批判会上，大家你一言我一语，就连小张本人在强大的压力之下也说郝梅给她围这条围巾，是为了用资产阶级思想腐蚀她。
慷慨激昂的女同学们在屋子中间烧了一脸盆热水，将黑墨水倒进盆里，接着将那条粉红色的围巾浸入盆里染黑……往事不堪回首，多年以后的今天，想想还是可怕。
下课了，讲课的男老师叫住郝梅。老师对她说:“郝梅，你的情况我多少了解一些，你比所有学员都用心，都仔细。我希望你将来成为最出色的学生之一。你这份图样，我会极力推荐给服装厂的。一旦被采用了，会使你有一笔不少的钱。那你一个时期内的生活费就解决了，这两册服装设计方面的书，我送给你。今后，有了什么难处，希望你能对我说，啊？”
郝梅感激地接过，她无法用语言表达自己的感激，便深深地给老师鞠了一躬。
郝梅走出小学校，吴振庆在校门口等她，从兜里掏出一叠钱给她：“郝梅，这是这个月一些兵团战友们凑的钱，一百元，大家委托我送来。”
郝梅推拒。吴振庆说:“收下！你不收下我生气了啊！”
郝梅只得收下。“这就对了。大家都是十年文革这根藤结的苦瓜嘛！就像《红灯记》里唱的——穷不帮穷谁照应啊？”
郝梅从拎着的布兜里取出笔记本和笔，匆匆写起来，然后交给吴振庆看。她写的是：“我今天在医院碰到了王小嵩，他认出了我。他肯定会找我！我不想和他见面。”
吴振庆沉思起来。郝梅又从他手中夺过小本写：“你无论如何得再帮我一次！我必须彻底忘掉一些人和事啊！”
吴振庆看罢，不无为难之色地说:“继续让我帮你骗他？”
郝梅坚决地点头。
吴振庆猛吸了一口烟，郝梅乞求地望着他；他扔掉烟：“好吧，也只有这样……”
郝梅回到家里时，推开里屋门，见女儿坐在地上哭，她急忙将女儿抱到床上，又急忙拿了那个“对话本”和女儿对话。
她写：“乖女儿，摔疼哪儿没有？”
芸芸摇头。
她写：“你怎么掉地上了？”芸芸说:“我……我想在床上打开小柜门，取出相册……我觉得……在医院里碰见那个人，像相片上的一个人……”
郝梅不禁望着女儿发呆。郝梅打开小柜门，取出相册，翻开，指着兵团时期王小嵩的一张单人照。
芸芸点头。郝梅在“对话本”上写：“有时候，忘记是为了开始另一种生活。妈妈正在努力学会这一点，希望乖女儿帮助妈妈做到……”
芸芸虽然似懂非懂，但在母亲信任目光的注视之下，还是点了点头……
有人想忘记，为的是重新开始；有人却拼命回忆，为的是要种究竟。
小嵩的母亲自从那天在医院听到小嵩喊郝梅，心里就一直没放下这件事，眼看不见了，心就格外细，也格外亮了，更何况事情关系到她素来那样钟爱的郝梅。想当年，她认定了要这孩子给自己做儿媳，为此跑到吴振庆家央告吴大妈帮忙，没想到吴大妈也看上了郝梅，正想求她来帮忙哩！两个老人都觉得自己儿子和郝梅更般配，吵得那个凶哟！谁的大媒都没保成，倒伤了两个老人和气。
不久后，郝梅从干校回到了小嵩家，她吃惊地看到这孩子竟臂戴黑纱，原来郝梅的妈妈已经在半年前去世了。要说吴大妈，那可真是个好人，静下来想想，也觉得郝梅和小嵩更合适，又主动跑来，要帮着作媒了。
可赶上了人家孩子刚知道妈妈去世，心里正难过，能提这事吗？她谢绝了吴大妈的好意，也错过了一次机会。那次临回兵团前，郝梅跪在她面前哭着说:“大娘，在这个世界上，除了我爸爸，您就是我最亲的亲人了！”
一三八
她听得心肝都碎了，可还是对郝梅说:“为了你爸爸，也为了大娘，你可要刚强啊！”那个时候，还能再说别的吗？她正想着心事，忽然一双手从后捂住了她的眼睛。
“这是谁呀？”背后的人学了一声猫叫。
“就是让我猜，也用不着捂我眼睛啊。我眼已经看不见了。”那双捂住母亲眼睛的手，缓缓放下了。
母亲摸索着端盆站了起来问:“谁？”
“妈，是我……”是王小嵩的妹妹。
母亲说:“你有多大高兴的事儿，还跑妈这儿来装小孩儿！”妹妹将母亲扶进屋里问:“我哥呢？”
“说是逛书店去了。光知道舍得钱买书，也没见他自己写出一本，给咱们全家长长脸。”
母亲不高兴，说:“再不许你们背后这么说你哥。我谁也不用你们替我长脸，只要你们不给我丢脸就行了。”
妹妹问:“妈，你心里有什么不高兴的事儿吧？”
“反正没什么太值得高兴的事儿。”
“妈，那我告诉你一件值得你高兴的事儿吧，从今天起，我，成了，一个国营的人啦！”
母亲果然高兴起来:“真的？”
“真的！所以我下午请了假，特意来告诉你！”
母亲说:“这可去了妈老大一块心病！花了不少钱吧？”
“三千多！”
“我的老天！你们哪来的那么多钱？”
“攒了准备买电视的钱，全用上了。还借了几百块！不过你女婿说，那也值！从大集体办到国营，才花三千元还算花钱啦？他还说了，下一个家庭五年计划，再攒一笔钱，什么大件儿也不置，要把他自己也变成一个国营的人！”妹妹说得乐观而充满信心。
母亲问:“你办到个什么厂去了？”
妹妹说:“晶体管厂！”
“那又是个什么厂？”
“厂倒不大，不过属于科研生产单位。进入车间，都得穿白大褂戴工作帽呢！”
母亲又愉悦起来:“妈可真为你高兴！虽然花了钱，你也要一辈子念叨那些办成的人好啊！这等于帮你从山脚下上到了山顶上啊！”
“妈，这不用你嘱咐，咱们家的人，是那种忘恩负义之人吗？”
母亲沉吟了一会儿，说:“别光说你这件高兴的事了。我问你，你知道你吴婶他们动迁后的家不？”
“知道哇。去年春节我还去拜过年呐……”
“那你带妈去！”
“哪天？”
“就今天！”
“今天？”
“嗯。现在，立刻！把我送进门了，你在门外等着。”
妹妹疑惑地望着母亲。
韩德宝老婆正火着，王小嵩来了，一脸阴沉，像有什么心事。德宝没敢把小嵩往屋里让，两人便一同出来了。他俩走到一个街角岗亭背后，一人拿一根雪糕吮着。
王小嵩说:“我碰见她了。”
“谁？”
“郝梅。”
韩德宝愣愣地瞅了王小嵩片刻：“在哪儿？”
“在医院。我带我母亲去看眼睛，她背着她女儿下楼。”
韩德宝佯笑地:“你见了鬼了！”
王小嵩扔掉雪糕，指着韩德宝：“你他妈对我装糊涂！我见了什么鬼了！是见到了郝梅了！”
突然一声很响的呵斥：“干什么！”
他们抬头看，一位年轻的警察从岗亭探出身——那一声很响的呵斥是通过话筒发出的。那警察说:“一边去！别凑我眼皮底下惹我心烦！”
德宝和小嵩默默走到了一座街心公园。所有的石椅都被人占着，他们走入了小树林。韩德宝先说:“郝梅已经死了，这你知道。”
“是啊，她死了。当年吴振庆写信是这么告诉我的。你也写信这么向我证实过。还有徐克！可你们他妈的当年都欺骗了我！我现在要知道这是为什么！说！为什么！”
韩德宝没有吱声。
王小嵩恨恨地说:“如果你不说，我去问徐克，徐克一旦交待，我一定要找你和振庆算账！”
韩德宝冷冷地说:“你这次见不着徐克了，他家里的东西全被逼债的人搬光了，他只身到深圳去了。”
一个人拎着鸟笼子经过，听到树林里有怒气冲冲的说话声，站住了。王小嵩的声音：“你快说！你们三个是我最好的朋友，合伙骗了我这么多年！我今天要知道为什么？”
韩德宝的声音：“她死了，你认错人了。我想对你说的就是这句话。”又有几个人经过小树林，驻足，倾听。
一人问:“吵架的？得去劝劝吧？别动起刀子来……”
又一个人说:“拍电视剧的吧？”
“不像啊，没见摄像机架在哪儿啊！”拎鸟笼子那个人自作聪明地说，“嘘！是搞外景录音呐。我听了一会儿，台词还挺不错的。”
一三九
“怎么又静悄悄的了？不吵了？”
拎鸟笼子的人：“这叫静场。”
驻足之人更多了。王小嵩的声音又从小树林传出来:“骗我到今天了，你还要继续骗我。她脸上的表情，她回头望我时那一种眼神儿，都在明明白白地告诉我，她就是郝梅。而你们三个当年说她死了！现在你还要说她死了……”
拎鸟笼子的人悄悄地对大家说:“听，多动感情！”有两个少女和几个孩子，竟坐下去，望着那片小树林倾听。
韩德宝的声音：“她和你说话了？”王小嵩的声音：“没有。当时我搀着我母亲上楼，她背着她女儿下楼。我再找她时，没找到……我一辈子也不会原谅你们的！我要记恨你们一辈子！”
韩德宝的声音：“好吧。我告诉你实话，她是没死，她是还活着。她背的，也肯定是她的女儿……”驻足的人们听得聚精会神。
王小嵩冲韩德宝吼：“那你们三个当年为什么要合起伙来骗我？！为什么为什么到底为什么？！”
韩德宝决定说实话：“为了郝梅！我们当年只能这样做！一九七三年，团里责成咱们老连队从新疆引进一批鬈毛羊，连里派她和三个男知青沿途押运。为了给连队省钱，他们吃住在闷罐车皮里，她给他们做饭。到北京时两名北京知青病了，他们说要留下看病，其实是想找借口多探一次家。结果再往前就只有她和一名上海知青了。有一天夜里上海知青奸污了她！回到连队后她羞于对人说。她受到了连队的表扬，可是肚子却一天天大起来，还要照样每天出操、出工、干重活。有一天事情终于败露，而那名上海知青是个胆小鬼，为这事吓得跳井自杀了！这就使她有口难辩，说不清楚。全连的人，从干部到战士，都认为是她自己动了邪念，和那名上海知青狼狈为奸。当时堕胎已经晚了，孩子只能生下来。孩子生下后，她成了女知青宿舍的一位母亲！可是却没有丈夫！没领结婚证！你想这在当年她怎么有勇气活下去！她自杀过好几次都没自杀成。最后一次喝了农药，彻底烧坏了声带，从此成了哑巴！振庆为了她又坚决要求调回了老连队，像老大哥一样保护她，谁敢歧视她振庆就跟谁拼命！我和徐克都回老连队是为郝梅帮振庆和别人打的架！没有振庆，郝梅她也活不到今天！那几个月里你一封接一封从大学给郝梅来信。她收到你一封信就痛哭一场！你倒想想，让她怎么给你回信？那几个月里你的每一封信都好比扎在她心口的一把把刀子！她再也忍受不了这种情感痛苦了。所以她乞求振庆替她给回一封信，告诉你她已经死了！得出血热死了！振庆把我和徐克找去，问我俩同意不同意他这样做，我俩同意了……”
王小嵩听完，犹如五雷轰顶，他吼着:“我恨你！我恨你！你们三个全都是王八蛋！我恨你们！”韩德宝的声音：“你骂吧，今天我韩德宝随便你骂，你就是骂我个狗血喷头，我听着……”
王小嵩突然向韩德宝猛击一拳，韩德宝倒在地上。韩德宝喝道:“王小嵩，你有完没完？你听着，你骂我，我可以不还口；你打我，我可以不还手。但是，你要想去找振庆，也这么对待他，我韩德宝今天首先跟你翻脸！振庆他比你大几岁？才大三个月！我们从小长到二十多岁，谁教我们如何处理过感情问题？没有人！我们在感情问题方面一个个都那么单纯！单纯得发傻！只因下乡时家长们一句话——振庆，你最大，你要照顾这几个异姓的弟弟妹妹，他就好像记住了什么‘最高指示’，虽然只比我们大三个月，却对我们担负起老大哥的义务！有时甚至像慈父的角色！这个生病了他整夜整夜守在床头，那两个闹别扭了他要连哄带劝！从一个连队分开后，每到年节，他不远几十里上百里，挨个儿到我们各个连队去看我们。他爱张萌爱到不知拿自己怎么办才好的地步，我们谁又像他安慰我们一样安慰过他？如今我们总说自己当年是孩子，难道他当年就不是孩子么？你指望一个像我们自己当年那么单纯的孩子，能帮助别人把感情问题处理得多么周到多么好？啊？你骂呀！你打呀！”
“你们！……你们毁了我的幸福！”王小嵩折断了一根树枝，扶着树干哭了……
韩德宝说:“你哭吧！你痛痛快快地哭吧！我们毁了你的幸福？你娶了一个教授的女儿，你接到吴振庆的信不久，就迫不及待地做起了乘龙快婿！你还有资格有脸说这种话？被毁了幸福的是郝梅！不是你王小嵩！你如果对郝梅真是爱得很深很深，你当年为什么不回北大荒一次，像你现在这样，为郝梅大哭一场？当年我们都盼着你回去一次。如果当年你真的回去了，如果你对郝梅真是爱得很深很深，如果你不歧视她的遭遇，不嫌她是个哑巴，你现在的妻子便是她，而不是别人！我们三个联名给你写了多少封信？可你呢？你没有回去！你现在哭，实际上是因为你比我们都幸运，你活得并不太难，甚至时常感到挺幸福！所以郝梅并没有死这一个事实，使你的良心感到不安，使你觉得尴尬，使你觉得内疚。不错，你曾非常爱过郝梅，这一点我们从来也没怀疑过。但你爱的是那个没被奸污过、没有一个私生女、没有变成哑巴的郝梅。即使在当年，后一个郝梅活生生地站在你面前，你也未必真会张开双臂拥抱她，高高兴兴地和她一块儿去领结婚证！我们现在都不再是当年的孩子了。我们早没了当年那份儿纯真！我们已经成熟得令我们自己开始讨厌自己了！已经是大人了，都了解人是怎么回事了，谁也骗不了谁了！你已经骂够了，也打够了，你自己在这儿哭吧！恕不奉陪了！”韩德宝大步走出了小树林，忽然，他发现林外聚焦着那么多人，不禁一怔！
一个人将烟放在嘴上叼着，腾出手，很绅士地鼓起掌来。于是那两个少女和那几个孩子从草地上站起，肃然地望着韩德宝，也大鼓其掌。
人丛中两个人议论：“太精彩了，有味儿！”
“什么？”韩德宝恼火地择径旁走。
两个少女追上去，其中一个少女喋喋不休地:“叔叔，您是导演还是演员？刚才您的大段旁白太令我们感动了！我俩都很迷影视，总想当影视演员，总也碰不上一个伯乐，您能不能……”
韩德宝猛回头大吼一声:“滚！”
小嵩的母亲被女儿搀着，来到吴振庆家，两位老母亲双手相执，坐在小屋里的床上。
吴大妈问:“多少日子没见了？”
王母说:“还能按日子算啊？得按年算了！”
“是啊是啊，可不得按年算了么！自从我们家先搬走了，咱老姐妹俩就再没见过，倒是孩子们逢年过节的两家还没忘了走动走动……”
“离得远了，腿脚不灵了，交通也不便，今后两家的感情，也只能靠孩子们维持了。”
“是啊是啊。他婶，我想你啊！你这双眼睛，真的就没指望再治好了么？”
“唉，反正市里几家大医院，孩子们都带我看过了……我明白，那也不过是他们做儿女的一片孝心。当妈的这种时候，只能像孩子似的听他们的话，不能往他们一片孝心上泼冷水，是不是？”
“是啊是啊，好不容易盼望着他们一个个都长大成人了，该享两天福了，竟又……我常叨叨我是天生操心受累的命，想不到你的命比我的命还……他婶，我心里真替你不好受呢……”吴大妈说着落泪了。
王母反劝她道:“唉，摊着什么命，认什么命呗。振庆他爸呢？”吴大妈说:“马路边上找人下棋去了。自从把振庆的新房给布置停当了以后，整个儿一个大松心，每天除了吃饭、睡觉，就是马路边上找人下棋，来来，我带你参观参观我们振庆的新房，可是不错呢！”
说罢，将王母搀扶下床，牵着手，领进了准备做吴振庆新房那间大屋。“你看，比上不足，比下有余吧？”
“他婶，你倒是让我怎么能看得见啊……”
一四零
吴大妈脸上的笑容不禁收敛，歉意地:“一说起话来，我倒忘了你看不见，那……咱们就这屋坐会儿吧。我们振庆他爸常嘱咐我，一般关系的人来了，还不许往这屋让呢！”
王母说:“看不见，我就摸摸吧？这是大衣柜不是？”
“是，是大衣柜。以前那个旧的拆了，加了些木料，重打的。”
吴大妈引着母亲在屋里摸了一圈儿：“这是写字台。我说我们振庆不过是个工人，一年能写几回字儿啊，还摆个写字台占地方干什么呢！振庆他爸说，那也不能少，少了就凑不够多少腿儿了！别人的儿子结婚多少腿儿算齐备，他儿子结婚时，也绝不能少几条腿儿……这是床头柜。这是床，软垫的。这是沙发。来，咱俩坐沙发上聊。”吴大妈搀扶着王母在沙发上坐下。
王母郑重地说:“我这次来，也是有件事，要问一问你……”
吴大妈见王母表情郑重，疑惑地问:“什么事儿？咱们老姐妹俩，你该怎么问，就怎么问，别存顾忌。”
“我如果……问得冒失了，你可千万别生我气。”
“瞧你说的！那哪能呢！”
“那我可就问了？”
“你倒是快问啊！”
“振庆他妈，你还记得不，当年，我厚着脸皮求你，为我们小嵩，跟郝梅那姑娘，过个话儿……”
“记得啊，怎么了？”
“后来，振庆说郝梅死了……”
“是我们振庆说的。如今我一想起那姑娘，心里头就难过……怎么了？”
“可昨天，小嵩带我到医院去看眼睛，他说……他说他碰见郝梅了。”
“这……他认错人了吧？”
“我觉得，他好像……不是认错人了。”
“怪了……难道我们振庆……撒了个弥天大谎不成？”
“所以，我今天来问问你……”
“……”
王母接着说:“如果，郝梅那姑娘，真的并没死，还活着，成了你家的媳妇，我也是满心替她、替振庆那孩子、替你们老吴家高兴的。反正我们小嵩已经成家了，连孩子都有了。当年的事，就当被一阵大风刮过去了吧。”
吴大妈说:“他婶，听你话的意思，你这不等于是在说……”
王母以手示意吴母不要打断她的话：“振庆他妈，你听我把话说完，我喜欢郝梅那姑娘，这你也知道的。她没做成我们王家的儿媳妇，如果能做我个干女儿，我也同样高兴。但是我得知道她究竟是死是活。当年她父母把她托付给我，我不能心里老觉得自己没个交待……”
吴大妈感到受辱了，她皱着眉说:“他婶，你这话，我可越来越不爱听了。你疑心我们振庆骗了你们小嵩，把本该属于你们老王家的儿媳妇，诓进我们老吴家来了？八成你还疑心我跟我儿子串通一气儿了吧？”
“你看，你生气了不是？就算我不该这么疑心，可那也是因为我心里糊涂啊！”
吴大妈拍着胸脯说:“老天爷在上，如果我是那号女人，天打五雷轰！到现在，我还不知道会做我们老吴家儿媳妇那个姑娘，高矮胖瘦，姓甚名谁，和我儿子的缘分在哪儿呢！”
“你看你，你诅这么大的咒，我还怎么好再在你家坐下去啊……”
吴振庆匆匆走来，在楼口见到了王小嵩的妹妹，诧异地问:“小妹，你怎么在这儿？”
“我妈想我大婶了，让我送她来，我等着接她回去！”
“那你也不必待在这儿啊，走，跟我家去！”
“也不知她们要说什么悄悄话，我妈不许我在场。”
吴振庆感到奇怪：“俩老太太凑一块儿，有什么值得保密的悄悄话？你就那么听你妈的啊？”
“不听，不是存心惹我妈生气啊？”
吴振庆想了想，说:“那你别管了，留你妈在这儿吃晚饭吧，晚上我送老太太回去。”
妹妹笑了，说:“你这么大个干儿子送她回去，我有什么不放心的！那我走了啊哥。”
妹妹放心地走了。吴振庆进入家门，大声喊:“妈！大婶！”
他进了大屋里，吴大妈一见他，严厉地说:“跪下！”
吴振庆困惑地问:“妈，我怎么了啊？”
王母说:“他婶，你别这样……”
吴大妈更加严厉地:“跪下！”
吴振庆心虚地跪下了。
王母说:“别听你妈的，孩子，你坐着说吧。”
吴振庆刚想起，吴大妈又怒喝：“不许起！你给我老实交待，你为什么要骗我！骗你干妈！”
吴振庆困惑地望望王小嵩的母亲：“妈。我骗了你不假，可是我并没有骗我婶啊！事情怎么由徐克引起的，小嵩他都是知道的啊！我们那个工程队的事儿，我去跟我婶说有什么用？”
吴大妈反倒不解了：“工程队怎么了？徐克又怎么了？”吴振庆说:“你们既然知道了还问……”
吴大妈连连拍着沙发扶手说:“我什么也不知道！一件件事儿你都把你妈蒙在鼓里！先不说旁的事儿，先说郝梅，她明明活着，你为什么要串通了韩德宝和徐克，编排瞎话说她死了？你对她究竟打的什么主意！啊？让你妈也跟你一块儿被人疑心！”
吴振庆又一次望望王小嵩的母亲，他终于明白了自己的母亲为什么对自己发这么大火儿。
事情已到了这种地步，没有必要再瞒着老人了，吴振庆只好把郝梅在兵团的前前后后全讲了出来。晚上，吴振庆送小嵩母亲回家，走到路上，小嵩的母亲说:“大娘冤枉了你，生大娘的气不？”
“不生，我能生您的气么？”
一四一
“唉！人一老，就该添毛病了，胸怀里盛不下点儿事儿了，疑心也就大了。大娘这就算当面向你赔个不是吧！”
吴振庆说:“大娘，我真不生您的气。我也不对，不该瞒您和小嵩这么多年，有好几次想告诉你们实情，可话到嘴边儿，不知该怎么说。再一想告诉了又如何呢？也就有心无心地瞒到了今天。”
王母说:“大娘还有一句话，当着你妈的面，也没敢唐突地问你。现在，我倒想问问你。”
“大娘，我听着。”
“你是不是……光是可怜郝梅呢？”
吴振庆一时语塞。王母又说:“大娘能这么对你问出口，心里也是做了一番思量的啊！当年人家姑娘一朵花儿似的时候，大娘一心想让人家姑娘成了自己的儿媳妇。如今她三十出头了,又哑了,还拖带着个病孩子,大娘倒想反过来给你做起媒来,你不会觉得大娘太……那个吧？”
“大娘你放心，我不会这么想的。”
“那就好，那大娘说话就没担待了。大娘不过觉得，她命苦，你心好，如果你对她不光是可怜呢，你们之间就需要个过话的人。只要你有意，大娘就愿替你做个过话的人。”
吴振庆说:“大娘，我倒不是嫌郝梅哑了，也不是嫌她带个病孩子，只是她一向拿我当个老大哥看，我一向拿她当个小妹妹关心着，这么多年，双方都习惯了这一种关系。首先从她那一方面，就调整不了。从我这一方面也是。非要改变的话，双方反而都会觉得别扭。再说，我心里十来年一直装着另一个人，这一点郝梅她也是知道的……”
母亲说：“是这样……那大娘的话，就当白说……你可千万别把大娘的心眼儿寻思歪了。”
吴振庆感动地说:“大娘，您永远是我的好大娘，我要是那么寻思您，只能证明我自己的心眼儿不正了。”
母亲笑了：“那，还是你干妈不？”
吴振庆说:“当然还是啦！不过嘴上还叫不叫，您就给我个自由吧！”
母亲拍着吴振庆的肩说:“给，我给！”
吴振庆忽然说:“大娘，我哪天领郝梅见见您好不？”
母亲想了一下说:“好，她对我，还有当年那份儿感情么？”
吴振庆说:“她是个重感情的人。不过，等小嵩走了以后吧！”
“是啊。等小嵩走了以后吧……”
在一个细雨霏霏的日子里，王小嵩撑着伞来到郝梅家那条街的街口，他望着郝梅家的院门，没有人从大院里出来。
一汪雨水已经快淹没了王小嵩的双脚。他心里默念着:“郝梅，难道你真的那么不愿见到我了？我不信，我不信……”
他打定了什么主意，向街里走去。他在郝梅家大院门外犹豫了片刻，终于走了进去。
他站在郝梅家门口，呆呆瞧着锁，他收了伞，踱到窗前，在窗上向屋里望，房檐水滴在他头上，肩上……他首先看到的是挂在迎面墙上的黄大衣、黄棉袄。芸芸正一个人在床上玩“过家家”——她给一个旧布娃娃盖上小手绢，喃喃地:“乖女儿，腿不好，千万别下床，啊？一个人在家好好玩儿，耐心等妈妈回来，妈妈得去学服装设计了。等妈妈拿到了证书，妈妈兴许就会有工作可做了……”
她感觉到了什么，抬头向窗子望去。王小嵩的身影使她害怕了，她抱起小布娃娃缩到了床角。
当她看到王小嵩在窗外的脸充满了怜爱之后，芸芸不那么害怕了，她放下布娃娃，爬下了床，扶着墙走到了窗前，并爬到了椅子上，打开了通气窗。
芸芸对王小嵩说:“我不怕你。”
王小嵩说:“叔叔不是坏人。”
芸芸说:“我知道你是谁。”
“不，你不会知道……”
“我知道……你的衣服都淋湿了……可是门锁着，我没法儿请你进来……”
王小嵩的手从小窗口伸入，抚摸芸芸的脸。芸芸并不畏缩，任他抚摸。
王小嵩说:“我知道你的名字，你叫芸芸。”郝梅穿着雨衣进了大院，见到这一情形，立刻闪到了一户人家的小煤棚后。
一只手拍在了王小嵩肩上。王小嵩一回头，是老潘。他撑着伞，穿一身工作服，显然刚从外边回来，他问王小嵩：
“你干什么？”
王小嵩尴尬地说:“我……我是郝梅当年的战友……”
“没见门挂着锁么？”
“看见了。”
“有什么话需要我留给她么？”
“这……没……没有……”
一四二
老潘转身对芸芸说:“别站这儿了，小心摔了。快下去，回到床上去。”
老潘又对王小嵩说:“如果你真想见她妈妈，最好晚上再来。”
王小嵩撑起伞，走了。
郝梅望着他的背影……
王小嵩要回北京了，他的弟弟妹妹到火车站送他。一根柱子后，露出郝梅的半边脸，她望着从车窗探出身和弟弟妹妹说话的王小嵩。
火车开了，在郝梅的视野中消失了。她在心里对自己说:“小嵩，当年的郝梅确实已经死了，忘了她吧！我们都要学会忘掉许多事情，对我们的过去，我已无话可说……”
吴振庆丢了“饭碗”总得找饭辙。他求一位在工厂当工人的战友为他做了铁钩，又搞一段尼龙绳子，准备到公路的陡坡上，干拉车上坡的营生。就这差事也不好干呀！他去朋友那儿取钩子和绳子时，就碰上了那小破厂的厂长，非说“好端端一座社会主义大厦，就是让你们这样一些损公肥私的人给搞得千疮百孔，摇摇欲坠”！要没收。吴振庆怕连累了在这做工的哥们儿，也就准备交了，倒是那哥们儿火了，说:“吴振庆，你今天要是给他，从此我们不认识你！”
多少人过来说情，说他是个返城知青，无非为帮人拉车挣钱糊口，都打动不了那厂长。工人们个个冒了火，他的哥们儿骂厂长:“你他妈光一年请客吃饭花去多少钱？带老婆孩子游山玩水花了多少公款？”大门口围了一群人，闹了个不可开交，最后总算拿上这两件“吃饭家具”走了。但公路上都是机动车，没有人力车，等老半天揽不下一桩活儿。
后来他在路边一家小饭馆看到一辆拉蔬菜的卡车，两个人正修车，忙忙活活，老半天修不好，便凑上前去，听了听发动机声，心里有了些底，便对那两个人说:“两位师傅尽管去吃饭，如果你们肯让我试试，也许能替你们修好，如果修好了，赏我一顿饭钱，怎么样？”
那人问他一顿饭钱是多少，吴振庆说少了十元不行。又问如果修不好怎么办？吴振庆说，算我白忙。
那位车主说，这车要是真能修好，多加十元。等那两位酒足饭饱，吴振庆也把车鼓捣好了。但一旦车真能动了，车主却死活不认账，丢给吴振庆十元钱了事。吴振庆追问了两句，车主一派大方样，又给了他一元。
尽管犹豫了一下，吴振庆还是接过了钱，车上的人临走时又说:“连那几个剩包子也给他吧，反正道上不吃，也得扔！”犹豫了一下，吴振庆又接了。车开走后，吴振庆打开塑料袋，掏出包子，狼吞虎咽，他吃着吃着，好像噎着了一般，一抽一抽地捂住脸哭了起来。
当晚，吴振庆回到家里，看到韩德宝骑着自行车，在大门外等着他，见他回来了，韩德宝迎上前去：“你也没工作，跑哪去了，让我等你两个多小时！”
吴振庆说:“没工作也不等于不需要吃饭了……”韩德宝发现他手里的绳子、钩子，问道:“拉套去了？”
吴振庆点了点头说:“现在手推车少了，逛到郊区去了也没拉着……”
韩德宝从他手中拿过绳子钩子，看看，说:“别往家带，让大叔大婶看见了怪伤心的。”他把这些东西揣入自己兜里又说:“我给你找了一份工作。”
吴振庆不相信:“真的？”
韩德宝说:“我负责治安那一片儿，居委会需要找个帮助居民换煤气的人，我一听当即就替你揽下了。都是楼房居民，一般体格还真干不了。”
吴振庆问:“每月多少钱？”
韩德宝答：“一百。别嫌少，你先干着。干得他们满意了，我再找机会替你说句话，兴许往后能加到一百五。”
吴振庆惭愧地:“幸亏我们这些人中，你混得还不错，能照应点儿……”
韩德宝说:“什么关系啊，还说这些！你要同意，也别进家门了，现在我就带你去接上头。”
吴振庆有些伤心地说:“三十岁了，还没个自己的窝儿。走吧……”
韩德宝推车与他并行。吴振庆想起了什么事，站住说:“坏了！我今天还不能和你去。我跟郝梅约好了，下午四点，带她们母女俩去见一见小嵩他妈。”
韩德宝推了他一下：“得了。这些事儿用不着你操心了，我替你。”
韩德宝真是个热心肠，他带吴振庆去和居委会接上头，又返到了王小嵩家。
小嵩的母亲正静静地织毛衣，像一尊佛在坐数念珠。韩德宝推门入内，他抱着郝梅的女儿，随他而入的是郝梅。
韩德宝叫了一声:“大娘，我看您来了。”
母亲说:“是德宝吧？”
“是我啊大娘，我还把您经常思念的人带来了……”
母亲一怔：“郝梅？郝梅，你在哪儿？”她伸出双手探寻着……
韩德宝放下芸芸，轻轻将郝梅推至王母跟前。
郝梅向母亲伸出了双手。母亲抓住郝梅双手便站了起来:“郝梅，孩子，是你么？”
母亲的双手摸上了郝梅的脸：“孩子，大娘想你啊！大娘知道你不能说话了，可又……多想听你叫我一声大娘啊！”郝梅百感交集，泪如泉涌，偎在母亲胸前哭了……
一四三
母亲拥抱着郝梅也老泪纵横……韩德宝退出了屋，站在门外大口吸烟……
芸芸坐在床沿，肃然地瞪着自己年轻的母亲和一位城市平民中的老母亲相抱而泣，似乎体味到了什么是人生的沧桑……
吴振庆和父母在吃晚饭，老吴对吴振庆说:“喝点儿不？”
吴大妈不悦地说:“你想喝就自己喝，别怂恿你儿子！”
老吴笑道:“嘿嘿，一个人喝多没意思……”
吴振庆说:“爸您要真想喝，我就陪您两盅。”
老吴对吴大妈说:“去，把那半瓶‘老白干’拿来。”
“妈您别动了，我去拿……”吴振庆跑去拿了酒来。给父亲和自己往酒盅里斟满了酒。老吴饮了一口酒，用筷子指指儿子的酒盅。
吴振庆也擎起酒盅饮了一口。看得出他完全没有饮酒的情绪，纯粹是为了陪父亲高兴。老吴往儿子饭碗里夹了些菜：“讲讲，啊？再讲给我听听，我爱听……”
吴振庆：“爸，讲什么？”
老吴又饮了一口酒：“讲讲你们包工队的事儿嘛！”
吴振庆不知说什么好。吴大妈的脚在桌子底下踢了儿子的腿一下，接言道:“好着哩！他那儿好着呐！已经发展到一百多人了，全都是他这种年龄的大小伙子，是不是儿子？”
老吴道:“唔，一百多人了？”
吴振庆忙说:“是啊是啊，一百多人了……”
老吴俨然以顾问的口吻说:“这才隔了几天啊，是不是发展得太快了点儿？”
吴大妈说:“不快。儿子那天不是说了么，将来他要当全市最大的施工队的队长呢！”
老吴瞪了吴大妈一眼：“我是要听你说啊，还是要听他说啊！”
吴振庆赶紧说:“是啊是啊，也许太快了点儿，带领着一百多人干，不比以前带领着二十多人干省心啦。爸，我已经意识到您指出的这一点。不过人多有人多的好处，人多名气大，宁作鸡头，不作凤尾嘛，对不对爸？”
老吴诲人不倦地:“你还是没明白我的意思。我担心的是，你什么鸟儿都往你那片林子里招引，用人不当。用人，这可是有大学问的一件事哇。用得公道，众人就服你。用得不公道，众人就不服你。或者表面上服你，内心里不服你。不是有那么一句话么，叫做人心服，泰山移……”
吴振庆说:“爸，是人心齐，泰山移……”
老吴将端起的酒盅又放下了：“人心不服，那能齐么？人心服，才人心齐。所以归根结底——还是人心服，泰山移。人心这东西，光靠严管不行，还得靠笼络。三国里，最会笼络人心的，那还得说是曹操，”他饮了口酒继续说，“你看人家曹操，为了笼络住关羽，上马金，下马银的。刘备也行，长坂坡摔阿斗，那是摔给赵子龙看的，是摔给部下看的，要不怎么叫刘备摔孩子收买人心呢？不会笼络人的孙权，刘备落魂了，去投奔他，而且当了他妹夫，他还是没笼络住刘备。”他又喝了一盅，近于亢奋地，“过去，讲读毛著，讲群众路线，群众路线那是什么呢？说穿了，不就是笼络群众么？你也要读读三国，家里没有，明天就去买一本，新的买不着，买本旧的也行。总之你不知道点儿三国是不行的。毛著讲的是理论，三国讲的是实际——理论联系实际么！大小，有级没级的，带领着一百多号人，你不是领导也是领导了！”
吴大妈从中作戏地说:“听明白了么？你爸这些话都是至理名言啊！”
吴振庆说:“听明白了……”
老吴还在兴头上，又说:“一般来讲，儿子，凡是老子对儿子第一次说教的些话，十之八九都可以算成是至理名言。因为，那等于，老子在向儿子传授真格的人生经验了。”
吴振庆说:“爸，我记住了。第一，人心服，泰山移。第二，买一本三国，结合着毛著读。爸，是三国志，还是三国演义？”
老吴有点愣怔了，挥了挥手说:“那倒没什么，一码事儿……”他将酒一饮而尽，俯身向儿子，并拍拍儿子的手，“振庆啊，我……还有件事儿，想求你……不知你能不能答应？”
吴振庆又擎起酒盅一饮而尽：“爸，那我还能不答应么？”
老吴说:“我有个老哥们儿，刚认识不久，下棋认识的。这个人呢，是八级瓦工，又是七级泥水工。七十来岁，身体还行。家里挺困难的，儿子女儿孙子孙女外孙外孙女的一大堆。他想多挣点儿……你看，冲我，你老子的面儿，能不能让他加入你那个施工队？活他是干不动了。可给你们当个顾问什么的，我看是够资格的。现在不是实行顾个问么？”
吴振庆嘴里的饭菜，颇不顺溜地咽下去：“您答应了？”
“可不答应了么？过后我一想，人家兴许是为了求我，才连续几天陪我下棋的。人家棋好。不是为了求我，干吗非陪我下呀！冲人家费的这一番苦心，你爸能不答应人家么？再说，你爸这人，活了一辈子，就没被一个人求过。你爸也得体验体验，被人感激是种什么心情。所以呢，你无论多难，也得替你爸圆了这次面子啊！”
吴振庆不知所措了：“他……打算什么时候上班？”
老吴说:“自然是越快越好了……”
吴大妈在小屋音调很特别地咳嗽起来。
父子俩同时望去，吴大妈立刻掩饰：“我这嗓子，这几天也不知怎么了，好像总有块痰堵着……”
老吴不满地:“我们这商议正经事儿呢，你那儿消停点行不行？”
老吴刚回过头来，吴大妈便对儿子摇头、摆手、顿足，示意他千万不要答应什么……吴振庆总算想出个答复的办法，他说:“爸，我可不打算顾个什么问，整天价在我面前指手画脚，那将意味着有大权旁落的可能……”
老吴打断了他的话：“不会的不会的，我举荐的人，怎么会做出夺你权的事呢！不当顾问，也行嘛！人家并非是偏要当什么顾问……”
一四四
振庆说:“爸，这事儿，容我和两位副队长研究研究。我虽然是头，也得讲点民主啊！”
有人敲门，吴振庆起身去开了门，一位臂带红袖章的负责街道治安的老太太，引进一腰宽背厚的胖姑娘。那老太太热情洋溢地说:“你就是振庆吧？”
吴振庆答道:“大娘，我是……”
吴大妈迎了出来道:“哟，你们来了？我当你们还得等一会儿才来呐！”
大妈暗暗打量胖姑娘，胖姑娘也暗暗打量吴振庆。
吴振庆已明白对方们的来意，朝母亲投去气恼的一瞥。
吴大妈对儿子的目光佯装不见，将客人们请进了大房间：“这屋坐，快请这屋坐……”
老太太说:“这屋收拾得多体面啊！我看什么也不缺了，就缺个新娘了。”
吴大妈将门关上，对老吴悄声地:“你别吃了，出去下棋去吧！”又对儿子悄声地:“你快去洗把脸，拢拢头发，进屋去陪客人。”
吴振庆腻歪地说:“妈，还是让我出去下棋，让我爸陪客人吧！”
吴大妈在儿子胳膊上扭了一把：“你是傻呀，还是呀！”
老吴也明白了，不高兴地说:“我给你的任务，是物色一个儿媳妇，不是找回家一个扛长工的！别忘了现今不用粮证买粮啦！”说完他撑着拐出去了。
吴振庆别别扭扭被母亲推进了大屋，胖姑娘立刻从沙发站了起来，老太太也站了起来。吴大妈对胖姑娘说:“坐吧，坐吧，别见生。”吴振庆仰脸望屋顶。老太太只好向吴大妈介绍：“这姑娘姓葛，叫葛红。属马的，今年二十八了，比振庆小四岁……”
吴大妈说:“看你身体怪好的。”
胖姑娘说:“也不怎么好，我肝……”
老太太赶紧接过话去：“她干活锻炼的，身体才这么好。”
吴大妈说:“坐吧，坐吧……”
胖姑娘忸怩地坐下了。
吴大妈说:“在什么单位上班？”
胖姑娘说:“在……生物分解所……”
吴振庆的目光不禁望向姑娘，有几分刮目相看的意思。
吴大妈说:“我们振庆，在施工队当第一把手。大小，也算个脱产的干部吧。”
胖姑娘的目光，颇有好感地向吴振庆一瞥。
吴振庆说:“妈，我可没脱产。我一直在干力气活儿。”
吴大妈说：“那是你觉悟高！不脱离工人群众。”
吴振庆的目光又望向了屋顶。
老太太这时也插嘴说:“不脱离群众好。将来准能当更大的领导……振庆你是党员吧？”
吴振庆说:“党还没来得及发展我呐！”
老太太得意了：“小葛是党员，在兵团入的党……”
吴振庆说:“那她将来做我的入党介绍人吧……”
吴大妈指斥他:“尽说些嘎牙的话！我们振庆也快入党了。你想，都当了领导了，入党还不是早一天晚一天的事儿吗？不过是，党现如今忙，这么大个国家，让‘四人帮’搞得乱七八糟的，一时也就顾不上找他谈。他呢，也忙。领导着一二百人呢，能不忙么？也就顾不上主动找党谈。等两方面都不太忙了，入党还不是两方面都点下头儿的事吗？”