第十五章 半夜，地板被掀开
那天夜里，当阿丽埃蒂直挺挺地静静躺在她那个雪茄烟盒大花板底下时，霍米莉和波德谈了一个钟头又一个钟头。他们在起居室里谈话，在厨房里谈话，最后她又听见他们在他们的卧室里谈话。她听见抽屉开了又关，门叽嘎响个不停，箱子从床底下拉出来。“他们在干什么？”她想，“接下来会发牛什么事？”她在她柔软的小床上一动不动地躺着，周围是她熟悉的东西：她那张里奥港风景邮票、她那只从可爱的手镯上拆下来的银猪、她那枚有时候当王冠戴着玩的玳瑁指环，特别宝贵的是吹着喇叭飞在她们宁静城市上空的那群美女。她不愿意失去它们，她直挺挺地静静躺在床上，忽然想到了这一点，但她同时要别的东西，冒险然而又安全——这正是她想要的。然而这个又正是不能得到的，不断的乒乒乓乓声和叽叽喳喳声向她说明了这一点。
霍米莉确实是坐立不安：把抽屉打开又关上，没有办法安静。当波德已经上床后，她决定卷头发。“好了，霍米莉，”波德穿着睡衣躺存那里担心地反对说，“这根本没有必要。谁会看到你呢？”
“正是为了这么回事，”霍米莉说着在一个抽屉里找卷发纸，“在这样的时刻谁也说不准。我不愿意人家看见我这个模样，”她激动地说，把抽屉底朝天翻过来，弯腰捡起从里面撒下的东西，“头发这么乱蓬蓬的！”
她最后终于上床，一副一碰就要跳起来的样子，像一个斗败了的怪模怪样的人，波德叹了口气，翻过身去闭上了眼睛。
霍米莉看着油灯躺了很长时间，这油灯是一个香水瓶的银色盖子，上面漂着一条小灯芯。她不愿意吹灭它。上面厨房里有动静，这么晚本不该有动静了——一家人早该已经睡觉。同时不平的卷发夹顶着她的脖子又弄得她很不舒服。她像阿丽埃蒂刚才那样看着熟悉的房间（她明白里面包包、箱子、柜子塞得太满），心里想，“现在会怎么样？或许什么事也不会发生，孩子也许说得对，我们是在瞎起哄，闹了半天这男孩也许只是一位客人。也许是这样，”霍米莉想，“他很快又要走掉的，”她昏昏欲睡地告诉自己，“就是这样。”
后来（这是她过后明白的）她一定睡着了，因为她好像在过帕金河；是在深夜，刮着风，牧场似乎很陡；她止在往上爬，沿着煤气管的高垅，在湿草上又滑又跌跤。霍米莉只觉得树木在劈劈啪啪摆动，树枝对着天空乱摇。接着（许多个星期以后她告诉他们），传来树木的折裂声……
霍米莉惊醒了。她又看见自己的房间，油灯在闪烁，但她马上感觉到有点异样：她感到有一阵奇怪的风，她感到口干，嘴里满是沙。接着她朝天花板一看。“波德！”她尖叫一声，抓住他的肩膀。
波德翻身坐起来。他们同时盯着天花板看：整个天花板倾斜了，有一边已经离开墙——因此吹来了风——一样古怪的东西捅到房间里来，离开床脚只有一英尺：这是一根灰色的大钢棒，钢棒的末端扁而亮。
“是把螺丝刀。”波德说。
他们盯着它看，呆住了，动弹不得，好一会儿不见任何动静。接着那巨物慢慢地晃动着向上缩，直到最后，只剩下扁而利的棒端停在他们的天花板那儿，霍米莉听见上面擦响地板的声音，有人忽然喘了一口气的声音。“噢，我的膝盖，”霍米莉叫道，“噢，我的感觉……”就在这时候只听得嘎嘎一扳，他们的整个屋顶飞走了，啪嗒一声落到看小见的什么地方去了。
这下子霍米莉急叫起来。这是真正的急叫，又响又尖厉，出自她的肺腑；这么叫了一声，她倒好像安定下来了，两眼带点好奇地望着发亮的大缺口。她看到上面另有一个天花板，高悬在他们头顶上，好像比天空还高；上面挂着一只火腿、两串洋葱。阿丽埃蒂在门口出现，又害怕又发抖，抓住她的睡袍。波德拍拍霍米莉的背。“过去了，”他说，“够了。”霍米莉忽然安静下来。
这时候一张巨大的脸出现在他们和遥远的天花板之间。它在他们上面晃动，微笑，真可怕：一片寂静，霍米莉笔直坐着，张大了嘴。“这是你的妈妈吗？”过了一会儿，一个惊奇的声音问道。阿丽埃蒂从门口悄悄回答：“是的。”
这就是那个男孩。
波德从床上下来，站在床边，连人带睡衣在颤抖。“下来吧，”他对霍米莉说，“你不能待在床上。”